基本的な機能

充実していく近年のＳＮＳ機能

サービスによって差異はあるものの日本国内においてＳＮＳの基本的な機能は共通するものが多く、またそれらの基本的な機能は備わっていて当たり前という認識の傾向が日本では多く、それ以上のものを期待されることも少なくはない。
その結果としてユーザーの満足を得る事ができずひっそりとサービスを終了していくＳＮＳも多く存在している。その他にも他サイトとの差別化をはかるために独創的な機能を実装する場合もあるがよっぽどのアイディアでもない限りはどこも既に似たような機能を実装している（または後追いする形で真似をしている）ため企業として継続的にサイトをリニューアルし新しい機能を追加していく持続力が求められる。

基本的な機能

日本国内でのＳＮＳでは基本的にＴＯＰページと言える部分に自分自身の簡単なプロフィールがあり、サイト内のみで利用出来るメッセージの受信機能・特定のユーザーとの相互リンク機能・登録されているユーザーの検索機能・ブログのように使える日記・誰でも作る事のできるコミュニティ機能などを備えているＳＮＳが一般的である。
またmixiなどの一部のＳＮＳサイトではすでに加入しているユーザーからの紹介という形でしかmixiに登録する事ができず２００８年の１２月１０日までの間、１８歳未満の者は登録できなかったためＳＮＳは１８歳未満の者は登録できないと勘違いした認識が一部では広まっていいたがコレは間違いであり１８歳未満でも登録できるＳＮＳのサイトは存在する。
ちなみに２０１０年の３月にmixiも招待制を廃止して登録制に移行した。

ポータルサイトとしての一面

また基本的な機能の他にも、誰が自分のページにアクセスしたのかを調べる事ができる足跡機能・商品のレビュー・写真、動画などのアルバム機能・ブラウザー、アプリ等のゲーム・アバター機能など様々な機能が各ＳＮＳサイトで実装されている。
登録者本人の分身とも言えるアバターなどでは有料のアイテムで姿形をカスタマイズする事ができ、携帯向けのＳＮＳであるモバゲータウンやＧＲＥＥでは期間限定のアイテムや特別な企画などで手に入れる事ができる特殊なアイテムなども存在し、オークションなどの一部では高値で取引される場合もあると言う（もちろんユーザー間で受け渡しが不可なアイテムも多い）。
ちなみにアバターなどの容姿をカスタマイズするためのアイテムは基本的に課金制であり、サイト内のポイント（１Ｐ＝１円または１Ｐ＝１０円の場合が多い）を消費してランダムにアイテムが手に入るガシャポンのようなもので手に入れるかサイト内にある専用のショップで購入するなどが一般的である。